마이클 잭슨 일대기: ‘Thriller’ 제작 비하인드·문워크 기원·We Are the World 자선활동 정리 (Michael Jackson)

마이클잭슨 일대기: 팝의 황제, 그 영광과 비극의 그림자

소년의 비상

1. 개리의 그림자 속에서

1958년 8월 29일, 인디애나주 개리(Gary: 미국 중서부의 공업도시)의 흑인 빈곤 가정에서 마이클 조셉 잭슨(Michael Joseph Jackson: 팝의 황제로 불리게 될 소년)이 태어났다.

그의 아버지는 조셉 잭슨(Joseph Jackson: 엄격하고 때로는 폭력적이었던 아버지)이었다.

조셉은 아홉 형제자매에게 가혹한 규율을 강요하며 혹독한 훈련을 시켰고, 마이클은 평생 아버지에게 사랑받고 싶었으나 이루지 못했던 갈망이 아쉬움으로 남았다고 회고했다.

마이클은 일찍이 변성기 이전의 소년 시절부터 고음역의 풍부한 성량을 바탕으로 다이애나 로스(Diana Ross: 미국의 전설적인 가수)식의 보이스 테크닉을 결합한 독특한 보컬 스타일을 선보였다.

이미 다섯 살 무렵부터 미국 각지를 돌며 공연을 했으며, 그의 보컬리스트로서의 천재적 역량은 모타운(Motown: 디트로이트에 기반을 둔 흑인 음악 레이블)에 입성한 잭슨 파이브(Jackson 5: 마이클과 형제들로 구성된 그룹)를 1970년대의 최초 스타 팝 밴드로 만드는 데 결정적 역할을 했다.

잭슨 파이브 (가운데 마이클)

1970년대 초반, 전 세계는 귀엽고 생기 넘치는 흑인 꼬마의 목소리에 열광했다.

‘I’ll Be There’와 같은 곡에서 마이클의 목소리는 순수하면서도 혼란스러운 10대의 감성을 완벽히 담아냈고, 이는 이후 흑인음악과 백인음악을 아우르는 ‘1970년대식 틴 팝’의 교과서 역할을 했다.

그 시절, 잭슨 파이브는 단순히 10대 취향의 팝 그룹이 아니었다.

당시 보컬을 부차적으로 간주하고 비트만을 강조하던 디스코(Disco: 1970년대 후반 유행한 댄스 음악)의 대세에 제동을 걸 수 있었던 유일한 뮤지션으로 평가받았으며, 마이클의 보컬은 흑인 음악의 근간인 아프로-아메리칸 가스펠/발라드 전통을 부흥시키는 촉매제가 되었다.

소년 마이클: (무대 뒤에서 덜덜 떨며) "아버지, 실수 안 할게요. 제발 화내지 마세요."

조셉 잭슨: (차가운 목소리로) "잭슨! 너는 완벽해야 한다. 무대는 놀이터가 아니야. 네가 서있는 그곳이 바로 네가 증명해야 할 전쟁터다." (전승)

2. 성년의 고뇌와 트렌드의 변화

1970년대 후반, 마이클 잭슨은 성년이 되었고 솔로 음반 《Off the Wall》(1979)을 발표했다.

이 앨범은 상업적 성공을 거두었지만, 평단의 평가는 여전히 흑인이라는 이유로 나아지지 않았다.

앨범 자체는 마지막 디스코 명반이라는 호평을 받았고, 현재는 디스코 앨범 중 최고라는 평가를 받는다.

그러나 앨범 발매 한 달 전에 미국 사회에 큰 변화를 가져온 사건이 발생했다.

디스코 폭파의 밤 (Disco Demolition Night: 1979년 7월, 시카고의 코미스키 파크에서 디스코 음반을 폭파시키며 디스코 음악에 대한 반감을 표면화시킨 사건)이 그것이었다.

디스코 폭파의 밤

이 사건으로 인해 디스코 음악에 대한 대중의 반감이 표면화되면서, 마이클은 자신이 생각했던 만큼의 성공을 거두지 못했다고 느꼈다.

그는 이대로 흑인 음악을 고수한다면 차기작이 실패할 수밖에 없다고 판단했다.

당시 미국 음악계는 뿌리 깊은 인종차별의 영향을 받고 있었다.

흑인 음악은 여전히 ‘저속한’ 장르로 치부되거나 백인 주류 시장의 중심에서 밀려나 있었다.

마이클은 이러한 백인 중심의 미디어와 평단속에서 총력을 다해 변화하는 트렌드에 맞게 장르를 혁신해야 한다는 절박함을 느꼈다.

그는 1집의 프로듀서였던 퀸시 존스(Quincy Jones: 전설적인 음악 프로듀서)를 다시 기용하고 다음 앨범 작업에 매진했다.

퀸시 존스

황제의 대관식

1. Thriller의 탄생과 음악 혁신

1982년 11월 30일, 마이클 잭슨의 여섯 번째 스튜디오 앨범 《Thriller》가 발매되었다.

녹음은 헐리우드(Hollywood)에 위치한 웨스트레이크 스튜디오(Westlake Studio)에서 수개월간 진행되었으며, 당시 75만 달러라는 엄청난 거금이 예산으로 투입되었다.

마이클은 완벽주의자였다.

프로듀서 퀸시 존스 역시 완벽주의자 성향이라 둘이 합을 맞추는 것이 엄청 힘들었다고 한다.

(스튜디오 녹음 중) 퀸시 존스: "마이클, 방금 이 부분 말이야. 드럼 비트와 보컬 딜레이가 1000분의 1초 정도 어긋났어. 다시 가야 해. 자네는 우리가 뭘 원하는지 정확히 알고 있지 않나." (전승)

마이클 잭슨: "알고 있습니다, 퀸시. 내가 원하는 음이 확실하거든요. 믹싱할 때도 레벨 조정까지 직접 해야 직성이 풀립니다. 이 앨범은 시대를 앞서가야 합니다. 최고가 아니면 의미가 없어요."

마이클은 앨범 수록곡 9곡 중 4곡을 직접 작곡했으며, 믹싱 과정에서도 완성도에 완벽을 기했다.

앨범의 성공 요인은 단순한 음악적 재능을 넘어선 장르 혁신에 있었다.

스릴러 앨범 자켓

〈Beat It〉에는 록 기타리스트 에디 밴 헤일런의 솔로가 실렸다.

강렬한 디스토션과 신시 베이스, 블루스 스케일 보컬이 한 곡 안에서 공존했고, 브리지는 R&B 그루브로 ‘풀었다가’ 기타 솔로에서 폭발한다.

이 곡은 록 라디오와 R&B 라디오를 동시에 뚫어 ‘장르 장벽’을 낮췄고, 팝 음악이 두 거대 문화권을 수평 연결할 수 있음을 증명했다.

이는 흑인 음악의 그루브와 록의 다이내믹을 혼합하여 장르를 초월한 퓨어 팝을 창조하려는 의도였다.

이 크로스오버 전략은 성공했고, 마이클은 백인들도 납득할 수 있는 팝 음악을 들려주었다.

2. 팝의 황제, 세계를 제패하다

《Thriller》의 성공은 전무후무했다.

역사상 가장 많이 팔린 앨범이라는 데는 이견이 없다.

구체적인 판매량은 논란이 있으나 (논쟁), 기네스 세계 기록(기네스북)이 수정한 수치는 6,600만 장 정도 팔린 것으로 보는 것이 타당하며, 마이클 본인도 2003년에 대략 6,000만 장 정도 팔렸다고 언급했다.

이 앨범은 음반 판매량이 빠른 속도로 떨어지고 있는 21세기에는 뒤집힐 가능성이 거의 없는 타이틀이다.

이글스(Eagles: 미국의 록 밴드)의 앨범이 미국 내에서는 《Thriller》보다 더 많이 팔렸으나, 해외 판매량에서 마이클이 압도했기 때문에 《Thriller》를 따라올 앨범은 없다는 것이 중론이다.

존 랜디스가 연출한 14분짜리 〈Thriller〉는 ‘뮤직비디오’를 ‘쇼트필름’으로 격상시켰다.

공포영화 문법(프롤로그–변신–좀비 댄스–페이크 엔딩)과 내러티브가 노래 구조에 맞춰 편집되었고, 대규모 앙상블 안무가 ‘후렴=시그니처 퍼포먼스’라는 공식을 만들었다.

이 작품은 TV 편성표를 바꾸고, ‘보는 음악’의 표준을 바꿨다.

1982년은 대중음악사에서 전환점이었다.

백인 음악의 상징인 이글스가 해산하고 아프로 아메리칸 스타 마이클 잭슨이 등장하면서 대중음악의 헤게모니가 백인에서 흑인으로 이동하기 시작했다.

마이클 잭슨은 당시 미국 대중문화의 상징이 되어, 냉전 시대의 막이 내린 후 세계로 뻗어 나가는 미국의 상징이 되었다.

그의 영향력은 인종차별을 해소하는 데 크게 기여했으며, 흑인 인권 운동가 알 샤프턴(Al Sharpton: 미국의 흑인 인권 운동가) 목사는 마이클이 흑인 뮤지션들이 세계 대중문화에 진출할 수 있도록 길을 열어준 사람이며, 덕분에 버락 오바마(Barack Obama: 미국 최초의 흑인 대통령) 같은 흑인 대통령이 탄생할 수 있었다고 평가했다.

마이클의 슈퍼스타덤에는 백인 지배사회에서 신음했던 흑인들의 비상 욕구와 자긍심이 저류하고 있었던 것이다.

3. 문워크와 패션 혁명

마이클 잭슨은 춤 잘 춰서 가수가 된 사람이 아니라, 이미 뛰어난 가창력으로 성공한 밴드 메인 보컬 출신이었다.

그의 춤 실력이 본격적으로 알려진 것은 데뷔 14년 후인 모타운 25주년 기념 공연(Motown 25: Yesterday, Today, Forever)과 《Beat It》, 《Thriller》 뮤직비디오 이후이다.

로스앤젤레스 NBC O&O KNBC 에서 방영되는 스페셜을 위한 신문 광고

1983년 모타운 25주년 방송에서 〈Billie Jean〉의 브레이크 때, 마이클은 오른발을 축으로 살짝 비튼 뒤 뒷걸음치는 ‘문워크’를 처음 선보였다(방송 기준).

카메라 전환·조명 컷과 맞물린 12초 남짓의 시퀀스는 관객의 함성을 ‘리듬’으로 흡수했고, 춤 동작 자체가 곡의 후렴을 대체하는 상징이 되었다.

이 장면은 ‘방송 퍼포먼스’의 편집·카메라 워크까지 안무의 일부로 편입시킨 사례로 회자된다.

이 춤은 당시 사회의 불안정한 현실을 은유적으로 표현한 퍼포먼스로 해석되기도 한다.

사실 문워크는 1930년대부터 존재했던 오래된 춤이며, 캡 캘러웨이(Cab Calloway: 미국의 재즈 가수 겸 밴드 리더)는 이를 "버즈"라고 불렀다.

댄서 빌 베일리(Bill Bailey: 미국의 탭 댄서)가 1955년 아폴로 극장에서 이 춤을 추는 모습이 촬영되기도 했으며, 마이클은 할렘 가(Harlem: 뉴욕 시의 흑인 문화 중심지) 거리에서 춤을 추는 아이들을 보고 이 스텝을 배웠다고 2005년 인터뷰에서 밝혔다.

그는 이 스텝을 엔시노(Encino: 잭슨 가족이 거주했던 캘리포니아 지역) 집의 방에서 완벽하게 다듬어냈다.

(문워크(Moonwalk)는 마이클 잭슨을 통해 전 세계적으로 유명해졌지만, 그 기원은 1930년대 캡 캘러웨이의 '버즈' 등의 스트리트 댄스에서 찾을 수 있다.)

마이클은 패션에도 막대한 영향을 미쳤다.

블랙 턱시도에 흰 양말과 블랙 로퍼, 밀리터리 재킷(가죽 스트랩, 지퍼, 스터드 장식, 금색 자수) 및 글리터 스타일(큐빅 장갑, 페도라)은 그의 트레이드 마크였다.

이러한 스타일은 이브 생로랑(Yves Saint Laurent), 장 폴 골티에(Jean Paul Gaultier) 등 수많은 현대 패션 디자이너들에게 영감을 제공했으며, 그의 패션을 따라 하지 못하게 하려고 일부 학교에서 규칙까지 제정했을 정도로 영향력이 컸다.

1984년 그래미 어워즈에서 《Thriller》는 8관왕을 휩쓸며 ‘팝의 메인 무대’에 흑인 아티스트를 정면으로 올려세웠다.

MTV는 〈Billie Jean〉과 〈Beat It〉, 〈Thriller〉를 고정 로테이션에 올리며 편성 정책을 재정비했고, 흑인 음악 비주얼의 황금기가 시작됐다.

이후 ‘뮤비-안무-의상-브랜딩’이 결합된 복합 콘텐츠 전략은 글로벌 팝의 기본 설계도가 되었다.

1984년 그래미 어워즈 8관왕의 마이클 잭슨

외모의 변이와 내면의 고독

1. 외모 변화를 둘러싼 논쟁

1980년대 후반부터 마이클 잭슨의 외모는 급격히 변하기 시작했다.

특히 피부색이 눈에 띄게 밝아지면서, 그가 인종을 바꾸고 싶어 했다는 주장이 언론과 대중 사이에서 강력하게 제기되었다.

마이클은 흑인 부모에게서 태어났고, 외모가 바뀌기 전에도 이미 세계적인 성공을 거둔 흑인 연예인이었기 때문에, 그가 백인 행세를 하려 했다는 주장은 논리적으로 이해하기 어려웠다.

만약 그가 백인 행세를 시도했다면 커리어에 지장이 생기고 엄청난 반발에 직면했을 것이라는 지적도 있었다.

마이클 잭슨 본인은 외모 변화가 백인을 모델로 한 것이 아니라고 증언했다.

그의 피부색 변화는 백반증(Vitiligo)이라는 피부 상태 때문이었다고 1993년 오프라 윈프리 쇼(Oprah Winfrey Show)에서 공개적으로 밝혔다.

(논쟁)피부색 변화 외에도, 그는 외모의 다른 부분을 바꾸는 데 주도적인 역할을 했다.

코 모양을 바꾸기 위해 성형 수술을 받은 것은 거의 확실하다.

일부에서는 펩시 광고 촬영 중 코가 부러지고 두피와 얼굴 일부에 화상을 입은 사고(1984년)가 외모 변화와 성형 수술의 변화를 설명해 줄 수 있다고 보았다.

이 사고로 그는 손상된 두피를 재건하는 수술과 심각한 두통에 시달려 진통제를 투여받았다.

마이클은 아버지로부터 외모에 대해 불안감을 느꼈다고 자주 말했으며, 자신의 커리어를 위해 시그니처 외모를 갖는 것이 중요하다고 생각했던 것 같다.

그 결과는 밝은 피부에 생머리(당시 흑인 남성 연예인들이 머리카락을 곧게 펴는 것은 흔했다)를 한 모습으로 나타났다.

대부분의 사람들은 그의 외모 변화와 상관없이 그를 흑인으로 이해했다는 점에서, 그가 '백인'이 되려 시도했다는 주장은 아무 의미가 없다는 평가가 많다.

(마이클 잭슨, 자기 방에서 거울을 보며) 마이클: "사람들은 내가 누군지 헷갈리는 걸까? 나는 그저 내가 원하는 모습으로 변하고 싶었을 뿐인데. 왜 그들은 내가 흑인이기를 거부한다고 생각하는 걸까?" (전승)

2. 악의적인 타블로이드와 Wacko Jacko 프레임

1990년대 중후반부터 마이클 잭슨은 성추문 루머로 인해 언론에게 완전히 먹잇감이 되어버렸다.

대중과 매스컴은 그를 'Wacko Jacko' (위선적인 잭슨)라는 정신이상자 프레임으로 취급하는 분위기가 팽배했으며, 그에 대한 언론의 매도는 현재까지도 계속되고 있다.

언론의 먹잇감이 된 마이클

이러한 현상의 배경에는 1980년대 당대 대중음악계의 1인자로 올라선 마이클의 거대한 영향력에 대한 영미권 언론 권력의 질투심이 있었다.

흑인 음악으로 록 음악 강국이었던 영국의 음악 시장까지 지배한 흑인 아티스트에 대한 보수주의자들의 집요한 공격이었다.

마이클은 종교에 얽매이지 않는 인류애를 어필했는데, 이는 복음주의자 중심의 미국 기독교계에게도 좋은 공격 빌미를 제공했다.

(Wacko Jacko는 마이클 잭슨의 기괴한 사생활 루머를 조롱하고 그의 이미지를 실추시키기 위해 타블로이드(Tabloid: 선정적이고 가십 위주의 기사를 주로 다루는 신문) 언론이 만들어낸 악의적인 별명이다.)

3. 첫 번째 그림자: 1993년 조단 챈들러 사건

1993년 챈들러 사건 (조단 챈들러: 당시 13세 소년)은 마이클 잭슨의 삶에서 가장 치명적인 전환점이었다.

조단의 아버지 이반 챈들러(Evan Chandler: 조단의 친아버지, 영화 각본가이자 사업 아이디어를 마이클에게 제안했으나 거절당함)는 마이클과의 관계가 안 좋아지자 악덕 변호사로 유명한 베리 로스(Barry Rothman)를 찾아가 조단이 성추행을 당했다며 2000만 달러의 합의금을 제시했다.

이 사건은 금전적 이해관계와 인간적 갈등이 낳은 비극이었다.

이반 챈들러는 마이클과의 비즈니스 관계에 대한 기대와 집착이 컸으나 마이클이 연락을 끊자 분노했으며, 마이클을 파괴하겠다는 협박성 발언까지 했다.

이반은 사건을 해결하기 위해 합의금을 요구했고, 마이클은 처음에는 이를 거절하며 "모든 사람은 죄상을 조사받기 전엔 무죄로 추정되어야 한다는 원칙 만큼 지금 이 순간 제 삶에서 의미있는 것은 없습니다."라며 끝까지 싸우겠다는 의지를 보였다.

당시 챈들러사건 기사

그러나 당시 법적 상황은 마이클에게 불리했다.

캘리포니아주 법은 형사 기소 전에 민사를 먼저 진행하는 것을 막지 않았고 (이후 법 개정), 재판부는 형사 과정이 끝날 때까지 민사 재판을 연기해달라는 마이클의 요청을 거절했다.

더욱이 민사 사전재판에서 나올 마이클 측의 반박 증거와 변론을 검찰(톰 스네던 검사)과 수사당국이 모두 공유하도록 허용하여, 마이클 측은 형사재판을 위해서는 민사재판을 포기하는 양자택일의 상황에 놓였다.

게다가 검찰은 마이클 측이 제기한 이반에 대한 공갈 혐의 고소를 불기소 처분하며 이반 측의 대응을 자유롭게 해주었다.

결국 마이클은 1994년 1월, 민사소송 합의에 응하게 된다.

합의 직전까지도 마이클은 합의를 반대했지만, 앨범 홍보 등 비즈니스적 이익을 우선시했던 주변의 조언을 받아들였다.

그는 합의문에서 본인의 혐의를 부인했으나, 이 '거액 합의' (1530만 달러 등)는 대중에게 유죄를 시인한 것으로 인식되는 결과를 낳았다.

검찰은 수차례 대배심을 소집했으나 마이클에게 불리한 증거나 증언을 찾지 못했고, 1994년 9월 최종적으로 증거 불충분 불기소 처분을 내렸다.

특히, 검찰은 조단이 진술한 마이클의 신체적 특징(포경 여부 및 반점 위치)과 일치하는지 확인하기 위해 강제 신체 수색을 했으나, 수색 후 곧바로 불일치했다는 간접 정보가 흘러나왔다.

마이클 사후 공개된 부검 보고서에서도 조단이 진술한 포경 여부는 결정적으로 모순되었음이 밝혀져, 조단의 진술은 허위였음이 드러났다.

톰 스네던 검사 (Thom Sneddon: 1차, 2차 사건을 모두 담당한 지방 검사)는 증거가 명확히 불일치했음에도 이를 숨기고 대배심에 수사 결과를 늦게 제출하여, 민사 합의가 마치 기소를 좌절시킨 것처럼 여론을 호도하는 데 큰 역할을 했다.

제도권의 위선과 미비한 법망이 마이클을 궁지에 몰아넣고 결국 거액의 합의를 이끌어내어 그에게 치명적인 이미지를 입힌 것이다.

톰 스네던 검사

사법과 미디어의 폭력

1. 네버랜드와 소년들

마이클 잭슨의 저택 네버랜드(Neverland Ranch: 캘리포니아 산타바바라 카운티에 위치한 대규모 목장으로, 환자를 위한 무료 자선 놀이공원 시설을 갖춤)는 논란의 중심이었다.

네버랜드는 여의도 3.7배의 방대한 규모에 휠체어를 탄 채 놀이기구를 이용할 수 있는 특수 시설과 100여 명의 상주 직원이 항시 케어하던 개방적인 자선 놀이공원이었다.

네버랜드 랜치

마이클은 아이들이나 지인들에게 침실을 양보하고 바닥에서 따로 자거나 자리를 비우곤 했다.

마이클이 아이들을 가까이 한 이유는 아버지에게서 받지 못했던 사랑을 아이들에게 주고자 했기 때문이며, 자신이 아이이면서 동시에 자신이 받고 싶었던 사랑을 주는 아버지이기도 했던 것이다.

데이브 데이브 (Dave Dave: 7세 때 아버지의 범행으로 심각한 전신 화상을 입은 소년, 원래 이름은 데이비드 로덴버그)의 일화는 마이클의 순수한 선의를 보여준다.

마이클은 데이브가 절망하자 "나를 위해 일해달라"고 제의하며 그림 도구를 마련해 주었고, 데이브는 실제로 화가가 되었다.

마이클은 데이브에게 삶의 목적을 주기 위한 행위였지, 실제 일이 아니었다.

그러나 마이클에게도 실수가 있었다.

그의 지나친 순진함과 타인에 대한 선의에 대한 믿음이 주변 사람들이 그의 관대함을 이용하도록 만들었다.

일부 부모들은 아이들을 마이클에게 보내 쇼핑을 부탁하거나 카드를 빌려 오게 하는 등 마이클의 호의를 이용했고, 결국 마이클에게 문제를 일으킨 사람들은 대부분 자신의 아이들을 먼저 마이클의 방에 머물도록 부탁했던 이들이었다.

이는 마이클이 타인에게 계속 이용당했음에도 불구하고 기회를 계속 주었다는 점을 보여주며, 그의 인간적인 미숙함과 고독이 낳은 비극이었다.

네버랜드 랜치 전경

2. 두 번째 그림자: 2003년 개빈 아르비조 사건

2003년, 개빈 아르비조 사건 (Gavin Arvizo: 당시 13세 소년)이 터졌다.

이 사건의 발단은 마틴 바시어 (Martin Bashir: 영국의 저널리스트)와의 다큐멘터리 인터뷰였다.

마틴 바시어는 마이클의 진심을 이용하고 사실이 아닌 멘트를 넣고 완전히 다른 방향으로 편집하여 마이클을 소아성애자로 의심케 하는 프레임을 만들었다.

마이클은 이 다큐 방영 직후 개빈 가족과 거리를 두라는 측근의 충고를 따르기 시작하고, 1993년 챈들러 사건의 변호사를 찾아갔다.

개빈의 어머니 재닛 아르비조(Janet Arvizo: 개빈의 어머니)는 과거 절도 혐의로 구금된 적이 있었고, 이후 경찰에게 폭행/성추행을 당했다며 백화점을 상대로 두 차례나 민사소송을 걸어 합의금을 받아낸 갈취 전력이 있었다.

변호사 톰 그리핀(Tom Griffin)은 이 사건을 갈취 사건 제2부라고 평했다.

재닛 아르비조와 개빈 아르비조

이반 챈들러 사건을 담당했던 톰 스네던 검사가 다시 지휘를 맡아 마이클을 기소했다.

검찰은 개빈의 동생 스타(Star Arvizo)에 대한 성추행 주장, 술을 먹였다는 혐의, 성인잡지 그루밍 등 선정적인 혐의를 대중에게 발표했으나, 재판 과정에서 이 주장은 모두 모순과 거짓으로 드러나며 사라졌다.

1. 침대 주장 모순: 개빈은 마이클과 침대를 같이 쓴 적이 없다고 증언했으나 언론은 반대로 보도했다. 개빈의 DNA는 마이클의 침대에서 검출되지 않았다.

2. 백반증 모순: 개빈은 마이클의 알몸을 봤다고 주장하면서도, 마이클의 몸에 백반증으로 인한 반점이 있는 줄 몰랐다고 진술하여 결정적인 모순을 드러냈다.

3. 감금 주장 모순: 개빈 가족이 네버랜드에 감금됐다고 주장하는 시기에, 재닛은 쇼핑과 여행 계획을 세우는 등 자유롭게 외출했음이 들통났다.

4. 증인 신뢰성 상실: 검찰 측 증인으로 나섰던 전 네버랜드 직원들은 금전 대가로 타블로이드에 허위 이야기를 팔았음이 드러났고, 유도심문과 강압수사를 받은 아이들의 진술은 신뢰성을 잃었다. 심지어 일부 증인들은 검찰 측 수사관에게 돈을 받은 것까지 인정했다.

2005년 6월 13일, 마이클 잭슨은 14가지 혐의에 대해 배심원 전원 만장일치로 무죄 판결을 받았다.

당시 배심원단은 백인 7명, 히스패닉 4명, 아시아인 1명으로 흑인이 단 한 명도 없었다.

무죄 평결 후 배심원 대표는 "개빈은 마치 사전에 주입받은 내용을 읊는 것처럼 느껴졌다"고 전했다.

재판 전에 이미 유죄로 생각하는 여론이 팽배했고, 언론은 무죄 평결 후에도 왜곡과 선입견 유도로 진실을 희석시키려 했다.

이는 저널리즘 역사상 가장 수치스러운 기록 중 하나로 일컬어지는, 미디어가 돈과 선정주의에 오염되어 인권의 파괴에 폭력적으로 도달할 수 있음을 보여주는 언론 학대의 역사였다.

특히 무죄를 믿지 않는 대다수는 백인인 반면 유색인종 대다수는 무죄를 믿는다는 여론조사 결과는, 미디어에 의해 유도된 편견이 인종 간의 이해의 차이로 나타났음을 보여준다.

마이클은 음악 작업 후반부로 갈수록 인종차별과 미디어의 왜곡을 직설적으로 비판했는데, 2002년 이라크 전쟁에 반대하는 평화 연설을 한 다음 해에 터진 개빈 사건은 주류 미디어가 마이클을 공격하는 좋은 소재가 되었다.

그의 공격은 정치적 표현을 적극적으로 했었던 마이클에 대한 백인 중심 주류 사회의 압력의 연장선이기도 했다.

3. 리빙 네버랜드와 사후의 공격

마이클 잭슨 사후인 2019년, 다큐멘터리 영화 《리빙 네버랜드》(Leaving Neverland)가 상영되며 다시 한번 아동 성추행 의혹이 제기되었다.

주인공인 웨이드 롭슨(Wade Robson: 댄서)과 제임스 세이프척(James Safechuck: 펩시 광고 모델 출신)은 마이클에게 성학대를 당했다고 주장했다.

웨이드 롭슨(댄스 강사)

사실 확인을 통한 반박

1. 금전적 동기: 롭슨과 세이프척은 마이클 사후 재단을 상대로 거액의 손해배상 소송(1조 7천억 가량)을 제기한 상태였고, 다큐는 이 소송 싸움의 연장선상에 있었다.

2. 일관성 모순: 이들은 마이클 생전에 성추행 의혹이 있을 때마다 열렬히 그의 결백을 주장했었다. 특히 세이프척은 2005년 재판 때 증인으로 채택조차 되지 않았으며, 롭슨은 당시 증언에서 성학대를 인식하지 못했고 아무 감정을 느끼지 못했다고 주장했으나 그의 어머니는 그가 수치스러워 마지못해 증언했다고 진술하는 등 증언이 계속 모순되었다.

3. 장소/시간 모순: 세이프척은 네버랜드 기차역 2층 방에서 매일 성폭행을 당했다고 주장했으나, 기차역 건물은 그가 주장한 시기(88~92년)가 훨씬 지난 94년에야 완공되었다. 또한 영화관 내부의 방은 안에서 잠글 수 없는 구조였다.

4. 배경의 비판: 이 다큐는 하비 와인스틴(Harvey Weinstein: 거물 영화제작자, 미투 운동으로 폭로됨)의 성범죄 추문을 덮기 위해 마이클에 대한 루머 유포를 의뢰했던 것과 같은 헐리우드 권력층의 압력 및 여론 환기용 이슈와 연관되어 있다. 다큐를 지지한 오프라 윈프리(Oprah Winfrey: 미국의 유명 방송인) 역시 HBO의 비즈니스 파트너이자 미투 운동 당시 궁색한 처지였던 인물로, 마이클을 공격하는 데 앞장서면서 헐리우드 산업계 전반으로 향할 화살을 죽은 마이클로 돌리는 데 성공한 것이라는 해석이 있다.

미국 미디어는 사후 명예훼손법이 없다는 점을 악용하여, 무죄 판결을 받은 마이클에게 객관적 취재가 결여된 왜곡 보도를 지속했다.

이는 헐리우드 백인 소아성애 범죄 (예: 선댄스 영화제 제창자 밴 와그넨, 존 그리삼, 제프리 엡스틴 등)를 미디어가 거의 이슈화하지 않고 덮는 현상과 대조적이었다.

마이클은 인종차별을 비판하던 흑인 유명인이었기에 무고하게 표적 수사를 당했다는 의혹이 제기된다.

제5장: 마지막 무대와 영원한 유산

1. 팝의 황제, 시대의 종언

2005년 무죄 판결 이후, 마이클은 대부분의 음악 활동을 중단하고 칩거에 들어갔으며, 이 과정에서 건강이 심하게 악화되었다.

2009년 3월, 마이클은 런던 O2 아레나(The O2 Arena: 런던에 위치한 대형 공연장)에서 있을 컴백 콘서트 투어 계획을 발표하며 활동 재개를 선언했다.

하지만 2009년 6월 25일, 그는 캘리포니아 자택에서 프로포폴 (Propofol: 수면 유도 및 전신 마취제로 사용되는 약물) 과다 투여로 인한 심장마비로 51세의 나이에 세상을 떠났다.

그의 공식적인 사인은 프로포폴과 벤조디아제핀(Benzodiazepine: 불안 완화 및 진정 효과를 갖는 약물) 중독으로 발표되었다.

주치의 콘레드 머레이(Conrad Murray: 마이클의 주치의)가 기본 투여량보다 과도하게 프로포폴을 주사한 것이 원인이었다.(과실치사 유죄)

2. 천재적 업적과 영원한 영향력

마이클 잭슨은 대중음악 역사상 최고의 재능 중 하나로 평가받는다.

그는 작사, 작곡, 프로듀싱, 안무, 의상, 영상 제작, 이미지 로고까지 직접 소화해낸 유일무이한 인물이었다.

그는 천재적 재능에도 안주하지 않고 평생 발전을 위해 거듭 매진했다.

1985년 그는 음악 출판 카탈로그에 투자해 지적재산권(IP)의 가치를 선제적으로 포착했다.

‘무대 위 천재’가 ‘콘텐츠 금융’의 선구자였다는 점이 그의 유산을 더욱 입체적으로 만든다.

음악적 업적

흑인음악의 원초적 비트와 그루브를 메인스트림 팝 포맷 안에 정제·융합하고, 록의 다이내믹으로 폭발력을 부여했다.

상업 팝의 사운드 설계를 갱신해 ‘팝 메탈’ 계열 확산에 영향(예: 밴 헤일런의 〈Jump〉 등 장르 혼합 대중화에 간접 기여).

넓은 음역(최대 4옥타브대로 평가)과 극단적 다이내믹 컨트롤, 그리고 ‘읔!’으로 대표되는 흡기성 추임새를 리듬 악센트로 활용해 보컬을 퍼커션처럼 운용했다.

〈Beat It〉의 록 기타(에디 밴 헤일런) × R&B 그루브 결합, 〈Billie Jean〉의 미니멀 베이스 루프 × 드럼 머신 조합, 〈Thriller〉의 내러티브 중심 편곡 등으로 라디오·클럽·TV 동시 공략형 트랙 디자인을 정착시켰다.

뮤직비디오를 ‘쇼트필름’ 수준의 스토리·안무·의상·편집으로 끌어올려, 곡–무대–화면–브랜딩이 맞물리는 현대 팝 콘텐츠 공식을 만들었다.

문화적 영향

그의 춤은 동작 자체가 메시지가 되는 아방가르드 퍼포먼스로 평가되며, 레퍼토리는 오늘날 스트리트 댄스의 기본 노트가 되었다.

어셔(Usher), 저스틴 팀버레이크(Justin Timberlake), 비(Rain) 등 다수의 퍼포머가 직·간접적 계보를 잇는다.

1984년 그래미의 다관왕과 MTV의 로테이션 편성 변화로, 흑인 아티스트의 비주얼·서사 중심 시대를 개막.

이후 뮤비–안무–의상–브랜딩을 결합한 글로벌 팝 확산 모델이 표준화됐다.

사회적 영향

USA for Africa & 〈We Are the World〉(1985)

기획·작사·녹음 주도, 전 세계 모금 운동 촉발. 수익 전액 기부. 대형 스타 협업의 자선 모델을 정립.

Heal the World Foundation(1992–)

아동 복지·의료·재난 구호 비영리 재단. 예방접종·급식·교육·분쟁지역 아동 프로그램 등 지속형 프로젝트 운영.

투어 수익·현장 기부(1990s)

‘Dangerous’/‘HIStory’ 투어마다 병원·고아원 방문 + 현장 기부를 관례화.

모스크바·부쿠레슈티·방콕 등지에서 의료 장비·완구·현금 지원, 병상 아동 개별 면담을 반복.

병원·의료 지원

화상·암·에이즈 등 소아 환아 지원에 정기 기부. 장난감·시설 개선비·수술비 등 실물 중심 후원.

교육·장학

장학기금 조성, 학교 시설 기부, 일부 공연 수익의 지역 교육기관 환원. 독서·음악 교육 캠페인 참여.

대형 자선 공연·싱글

〈What More Can I Give〉(2001) 등 자선 싱글로 재난 구호 모금.

1999년 ‘MJ & Friends’(서울·뮌헨) 등 자선 콘서트 직접 개최.

사회 메시지형 퍼포먼스

슈퍼볼 하프타임(1993)의 〈Heal the World〉로 아동·평화 메시지 확산.

〈Man in the Mirror〉, 〈Black or White〉 등으로 인권·평등 어젠다를 대중 캠페인화.

상징적 인정

다수 기관의 자선 공로상 수상. “가장 많은 자선단체를 지원한 팝 아티스트”라는 인식이 널리 확산.

〈We Are the World〉 등 활동 포함, 누적 모금 추산 6,300만 달러 이상(기간·집계 방식에 따라 상이)으로 알려짐.

3. 후대의 평가와 재조명

사망 직후 그의 음악 판매고는 급증했고, 전 세계적인 추모 물결이 일었다.

그의 공개 추도식은 전 세계 약 10억 명의 시청자를 모았다.

마이클은 엘비스 프레슬리(Elvis Presley), 비틀스(The Beatles)와 함께 대중음악 역사상 가장 압도적인 인기를 누린 전설 3인방으로 간주된다.

그는 'King of Pop'이자 팝의 마지막 황제였다.

임진모 음악평론가는 "마이클 잭슨이 등장한 83년에 드디어 서러움 당하던 흑인 음악이 진짜 1등으로 올라섰다"며 "미국에 적어도 음악에 관한 한 계급 질서를 바꾼 것"이라고 평가했다.

오랜 기간 루머와 매도에 시달렸지만, 사후 그의 선행과 루머의 진실이 밝혀지면서 재평가를 받고 있다.

2019년 여론조사 결과, 마이클에 대한 호감도는 58%로 비호감도(30%)를 크게 앞섰으며, 이는 언론이 부양하는 현상과 실제 대중의 반응 사이에 차이가 있음을 보여준다.

마이클 잭슨의 삶은 고독한 천재가 완벽을 추구했으나, 미디어와 제도권의 공격, 그리고 자신의 순진함 때문에 비극을 맞이한 드라마 그 자체였다.

그는 문화적 유산을 남겼지만, 그 유산으로부터 개인은 끊임없이 격리당했다.

역사를 통해 배우는 교훈과 배울 점

마이클 잭슨의 일대기는 우리에게 천재성의 무게와 미디어 권력의 위험성에 대한 깊은 교훈을 준다.

마이클은 비범한 천재였지만, 최고의 음악인이 되기 위해 혹독한 영재 교육을 받았고, 믹싱 레벨 하나까지 직접 확인하며 완벽함을 추구했다.

그의 신화는 타고난 재능뿐 아니라 “천재가 노력도 하고 성실함까지 갖추면 이렇게 된다”는 사실을 보여준다.

마이클은 평생 아이들에게 자신이 받지 못한 사랑을 주려는 순수한 의도(선의)를 가졌으나, 그의 순진함과 타인에 대한 관대함은 그에게 금전적 이익을 노린 사람들에게 이용당하는 빌미를 제공했다.

선의는 지혜와 결합될 때만 온전히 보호받을 수 있다.

그가 겪은 아동 성추행 누명 사건은 객관성과 윤리 의식이 상실된 황색 저널리즘과 편파적인 제도권이 결탁했을 때, 한 인간의 인권과 명예를 어떻게 파괴할 수 있는지 보여주는 역사적 사례다.

대중은 미디어의 선정적인 보도를 접할 때 사실검증의 필요성을 축소하지 않고 비판적인 시각을 견지해야 함을 배울 수 있다.

마이클 잭슨은 음악적 천재성을 통해 인종적 경계를 허물고, 흑인 음악의 위상을 백인 주류 시장의 최정점으로 올려놓음으로써 전 세계 흑인들에게 자긍심과 비상의 욕구를 심어준 문화적 영웅이었다.

그의 음악은 분열된 사회를 통합하는 힘을 가지고 있었으며, 문화적 영향력은 단순한 엔터테인먼트를 넘어 사회적 현상을 창조했다.

이 글은 ‘팝의 황제’ 마이클 잭슨을 음악 이론이나 사운드 공학의 심층 분석보다, 한 인간으로서의 성장·상처·신념·연대에 초점을 맞춰 재구성했습니다.

어린 시절의 압박과 완벽주의, 창작의 기쁨과 무대 뒤 고독, 논란과 사법 절차, 자선과 사회적 메시지까지 그의 선택과 결과를 균형 있게 따라갑니다.

사실관계는 가능한 범위에서 교차 확인했으나, 일부 증언·해석에는 (논쟁) 표기를 남겼습니다.

독자는 영웅화도 악마화도 아닌 ‘사람 마이클’의 궤적을 중심으로 읽어주시기 바랍니다.

Michael Jackson’s life arcs from a pressured prodigy in Gary to a perfectionist architect of modern pop.

Trained harshly by his father, he rose with the Jackson 5, then reinvented himself with Quincy Jones on Off the Wall and the genre-bridging phenomenon Thriller—melding R&B groove, rock dynamics, and cinematic video to reshape MTV and global pop.

Fame magnified solitude and scrutiny: vitiligo, changing appearance, tabloid myths, and two headline cases—the first settled civilly, the second ending in unanimous acquittal.

In parallel, he turned celebrity into service: hospital visits, donations, Heal the World; “We Are the World”; message songs like “Man in the Mirror.”

Preparing a 2009 comeback, he died at 50, leaving innovation, philanthropy, and a complicated, human search for love.