《군주론》을 쓴 마키아벨리의 비극: 6번의 고문 후 깨달은 '냉혹한 생존 정치학'의 정체 (Machiavelli) - 빡빡딲은 모니터에만 보이는 홈피

 

마키아벨리: 냉혹한 현실주의자의 초상

메디치의 그림자, 공화국의 서기

흙먼지 속의 가난한 귀족

서기 1469년 5월 3일, 이탈리아 르네상스(Renaissance)의 심장이자 상업과 예술의 도시 피렌체(Firenze, 당시 이탈리아 반도의 강력한 공화국)에서 니콜로 디 베르나르도 데이 마키아벨리(Niccolò di Bernardo dei Machiavelli)가 태어났다. 

그의 가문인 마키아벨리 가문은 대대로 이어져 온 오래된 귀족(Noblesse)이었지만, 당시에는 이미 몰락하여 경제적으로는 거의 빈민층에 가까웠다.

니콜로의 아버지 베르나르도(Bernardo Machiavelli, 법학자)는 책과 고전(Classics)을 사랑했으나, 가난 때문에 제대로 된 공직을 얻지 못하고 가문의 오래된 땅을 소작료로 근근이 살아가는 인물이었다.

그는 아들에게 물려줄 재산 대신 지식에 대한 끝없는 갈증을 물려주었다. 

니콜로는 아버지의 서재에 꽂힌 고대 로마 역사가 티투스 리비우스(Titus Livius)의 책을 탐독하며 현실 정치에 대한 냉철한 시각을 키웠다.

티투스 리비우스 상상도

어머니 바르톨로메아 디 스테파노 넬리(Bartolomea di Stefano Nelli, 시인)는 독실한 종교인이었으나, 아들에게 시와 라틴어를 가르치는 등 엄격하면서도 따뜻한 교육을 제공했다. 

니콜로에게 가족은 곧 모순의 집합체였다. 

그가 보기에 아버지는 가난했지만 명예에 집착했고, 어머니는 신앙에 의존했지만 아들의 성공을 끊임없이 갈망했다. 

이러한 환경은 훗날 그가 '도덕과 현실 정치의 분리'를 주장하는 사상적 토대가 되었다.

로렌초의 시대와 피렌체의 이중성

니콜로의 청년기는 피렌체 역사상 가장 화려하면서도 위태로운 시기였다. 

바로 로렌초 데 메디치(Lorenzo de' Medici, 피렌체의 비공식적인 지배자이자 '위대한 자')가 군림하던 시절이었다. 

로렌초는 예술과 학문의 후원자로 피렌체를 르네상스의 황금기로 이끌었지만, 그의 통치는 겉으로는 공화국의 형태를 띠면서도 실제로는 독재(Autocracy)에 가까웠다.

로렌초 데 메디치

청년 니콜로는 로렌초의 화려한 궁정과, 그 이면에 존재하는 권모술수와 부패를 목격했다. 

(논쟁)일부 역사가들은 니콜로가 로렌초의 통치 방식에서 '목표를 위해 수단은 정당화될 수 있다'는 현실 정치의 냉혹함을 처음으로 배웠다고 해석하기도 한다.

1494년, 니콜로가 25세가 되던 해, 프랑스 국왕 샤를 8세(Charles VIII, 이탈리아 원정을 감행한 프랑스 군주)가 군대를 이끌고 이탈리아 반도를 침공했다. 

이 침공은 로렌초의 아들 피에로 데 메디치(Piero de' Medici)의 무능함과 비굴한 외교로 인해 피렌체를 무방비 상태로 만들었고, 결국 분노한 시민들이 메디치 가문을 몰아내고 공화정(Republic)을 재건하는 결정적인 계기가 되었다. 

니콜로의 시대가 비로소 열린 것이다.

피의 광신, 사보나롤라의 그림자

메디치 가문이 축출된 후, 피렌체의 권력 공백은 한 수도사에게 돌아갔다. 

그는 바로 지로라모 사보나롤라(Girolamo Savonarola, 도미니크 수도회 소속의 광신적인 설교가)였다.

사보나롤라는 피렌체의 사치와 부패를 맹렬히 비난하며 신정정치(Theocracy)를 주장했다. 

그는 '허영의 화형식(Bonfire of the Vanities, 사치품과 예술품을 불태운 종교적 행사)'을 열어 모든 르네상스적 향락을 금지시켰다. 

‘허영의 화형(Bonfire of the Vanities)’·사보나롤라 도상

(썰) 이 시기, 마키아벨리는 사보나롤라의 극단적인 광신과 허황된 예언을 경멸했지만, 한편으로는 그가 대중의 심리를 조종하는 능력과 절대적인 권력을 장악하는 과정을 면밀히 관찰했다. 

이는 훗날 《군주론(Il Principe)》에서 '민심을 얻는 지도자의 능력'을 분석하는 데 영향을 주었다.

하지만 사보나롤라의 독단적인 통치는 오래가지 못했다. 

교황 알렉산데르 6세(Alexander VI, 스페인 출신의 부패한 교황)와의 갈등, 그리고 지쳐버린 피렌체 시민들의 불만은 그를 파멸로 이끌었다. 

1498년, 사보나롤라는 그의 추종자들과 함께 화형(Execution by burning)에 처해졌다.

피렌체는 다시 한번 지도자를 잃고 깊은 혼란에 빠졌다. 

이 피비린내 나는 광경을 지켜본 29세의 마키아벨리에게, 정치는 더 이상 도덕이나 신앙의 문제가 아니었다. 

그것은 오로지 힘과 계산, 그리고 생존의 문제였다.

서기국으로의 깜짝 진출

사보나롤라가 처형된 직후, 피렌체 공화정은 새로운 지도체제를 확립했다. 

이때, 니콜로 마키아벨리라는 젊은이가 갑작스럽게 중앙 정치 무대에 등장한다.

니콜로 마키아벨리 초상

1498년 6월, 마키아벨리는 피렌체 공화정 제 2서기국(Second Chancellery, 국내 행정 및 외교 문서를 담당하는 중요 기관)의 수장으로 임명되었다. 

이는 그의 경력을 아는 이들에게 놀라운 일이었다. 

마키아벨리는 명문 대학의 학위도 없었고, 메디치나 사보나롤라와 같은 거대 세력의 후원도 받지 못했다. 

(논쟁) 그가 이 자리에 오를 수 있었던 배경에는 몇 가지 해석이 있다.

첫째, 그는 뛰어난 고전 지식을 갖춘 능력 있는 인재였고, 당시 공화정은 메디치 시대의 부패 인사를 배제하고 새로운 피를 수혈하려 했다. 

둘째, 그의 가문은 정치적 영향력은 없었지만, 공화정을 지지하는 '소수파 귀족'이었기에 부담이 적었다.

마키아벨리는 이 자리에서 14년 동안 일하게 된다. 

그의 직무는 피렌체의 대외 관계를 다루는 외교 문서 작성, 군사 정책 자문, 그리고 가장 중요하게는 외국과의 긴급 교섭을 위한 임시 대사(Envoy) 역할이었다.

아내와 결혼, 그리고 은밀한 스캔들

마키아벨리는 공직 생활을 시작한 지 얼마 되지 않아 1501년, 마리에타 코르시니(Marietta Corsini)라는 여성과 결혼했다. 

마리에타는 마키아벨리와 마찬가지로 가난하지만 품위 있는 가문 출신이었다. 

그들은 슬하에 네 명의 아들과 두 명의 딸을 두었다.

(썰) 마키아벨리는 공직 기간 내내 잦은 출장과 외유로 집을 비우는 일이 많았고, 마리에타는 홀로 아이들을 키우며 남편의 부재를 견뎌야 했다. 

마키아벨리의 사생활은 당대의 지식인들처럼 자유분방했다. 

그는 공적인 자리에서는 냉철한 관료였지만, 사적인 편지에서는 방탕함과 인간적인 고뇌를 드러냈다.

특히 그는 출장지에서 만난 여인들, 그리고 피렌체의 배우·무희들과 얽힌 스캔들(Scandal)에 휩싸이기도 했다. (친구 프란체스코 베토리에게 보낸 서한들에 그가 쾌락과 번민을 오가며 자주 자기고백을 남긴 정황이 보인다.) 

이러한 이중적인 삶은 마키아벨리가 인간의 욕망과 본성에 대해 그토록 냉소적이고 현실적인 시각을 갖게 된 배경이기도 하다. 

그는 인간은 근본적으로 이기적이며 악하다는 전제 하에 정치학을 세웠다.

마키아벨리의 시대는 이제 막 시작되었다. 

그는 14년 동안 40여 차례의 외교 임무를 수행하며, 이탈리아 전역과 유럽의 강대국들을 직접 돌아다니게 된다. 

이 경험은 그의 냉혹한 정치 철학을 단단하게 벼려내는 황금기가 될 것이다.

이탈리아 지도(1494년)

군주론의 모델, 체사레 보르자를 만나다

외교관의 여정: 유럽의 살롱과 피의 정치

1498년 제 2서기국 수장으로 취임한 후 14년은 니콜로 마키아벨리에게 냉철한 현실 정치학을 가르친 학교이자 전장이었다. 

그는 이 기간 동안 프랑스 국왕 루이 12세(Louis XII)의 궁정, 독일 신성 로마 제국 황제 막시밀리안 1세(Maximilian I)의 진영 등 유럽의 주요 권력자들을 40여 차례나 만났다.

마키아벨리는 이 외교 임무를 통해 피렌체의 이익을 지키는 동시에, 역사책에서 배울 수 없는 권력의 생리를 온몸으로 흡수했다. 

그는 프랑스 왕이 이탈리아를 침공하면서도 정작 자신의 본토인 밀라노(Milano)를 잃을까 두려워하는 군주의 우유부단함을 목격했다. 

또한, 이탈리아 도시 국가들이 용병대장(Condottieri)들에게 의존하다가 배신당하는 비극적인 반복을 뼈저리게 느꼈다.

마키아벨리는 종종 보고서에 개인적인 통찰과 냉소적인 평가를 첨가하여 본국 정부의 고위 관료들을 불편하게 만들었다. 

그의 문체는 객관적인 사실 전달보다는 정치적 처방에 가까웠고, 이는 훗날 공직에서 추방된 후에도 그를 '불편한 조언자'로 인식하게 만드는 원인이 되었다. 

그의 시대를 앞서간 통찰력이 때로는 관료 조직 내에서 오만함으로 비춰지는 과실을 낳았다.

운명적 조우: 일 발렌티노, 체사레 보르자

마키아벨리의 외교 여정 중 가장 결정적이고 운명적인 만남은 1502년, 이몰라(Imola)에서 이루어졌다. 

그가 만난 인물은 바로 교황 알렉산데르 6세의 사생아이자, 로마냐(Romagna) 지역 통일을 꿈꾸던 야심가 체사레 보르자(Cesare Borgia, Il Valentino 또는 일 발렌티노라 불린 인물)였다.

체사레 보르자 초상

체사레는 불과 27세의 젊은 나이였지만, 이미 공포와 존경을 동시에 받는 군주였다. 

그는 자신의 영토 내에서 반란을 꾀하거나 자신에게 불충한 인물들을 가차 없이 처단했다. 

특히 세니갈리아(Senigallia) 사건에서 반역 혐의의 콘도티에리(오르시니·비텔리 일파)를 유인해 숙청한 일은 이탈리아 전역에 그의 냉혹함을 각인시켰다. 

마키아벨리는 이 냉혹한 군주의 진영에서 4개월을 머물렀다. 

그는 체사레의 모든 행동을 기록했는데, 체사레는 다음과 같은 군주의 이상적인 덕목을 갖추고 있었다고 분석했다.

잔인함의 효율성: 체사레는 자신의 ‘질서 회복’ 임무를 맡겼던 부하 라미로 데 로르콰(Ramiro de Lorqua, d’Orco)를 활용해 로마냐의 혼란을 수습한 뒤, 민심이 돌아서자 그를 공개 처형하여 광장 중앙에 시신을 전시했다. 

이 행위는 백성들에게 ‘공포’와 함께 ‘정의 구현’처럼 비치는 효과를 동시에 노렸다.

자신의 군대: 체사레는 용병(Mercenaries) 대신 자신에게 절대적으로 충성하는 직속 병력을 창설·운용했다. 

이는 마키아벨리가 평소 용병술을 혐오했던 견해와 일치했다.

마키아벨리는 체사레에게서 《군주론》의 핵심 철학을 발견했다. 

즉, "목표를 위해서라면 수단과 방법은 정당화될 수 있다"는 냉혹한 현실주의였다. 

그는 체사레야말로 분열된 이탈리아를 통일할 수 있는 냉철하고 유능한 군주의 표본이라고 확신했다.

《군주론》의 모순적 영감: 야망과 좌절

(논란) 후대의 많은 비평가들은 마키아벨리가 체사레 보르자에게 지나치게 매혹되어 그의 도덕적 악행을 간과했다고 비판한다. 

마키아벨리는 체사레가 단지 '행운(Fortuna)'과 '역량(Virtù)'을 갖추었을 뿐, 도덕적 판단은 부차적인 것이라 여겼다.

그러나 마키아벨리가 체사레를 찬양한 것은 그의 악함 때문이 아니라, 그가 이탈리아 통일이라는 거대한 '선(善)'을 이룰 수 있는 유일한 '힘(Power)'을 가졌다고 믿었기 때문이다. 

마키아벨리의 정치 철학은 이상적인 국가를 건설하기 위해 현실의 더러운 수단을 사용하는 비극적인 모순에서 출발한다.

체사레는 마키아벨리가 만난 군주 중 가장 효율적이었으나, 결국 아버지 교황의 갑작스러운 사망과 자신의 병으로 인해 몰락했다. 

마키아벨리는 이 몰락을 통해 운명(Fortuna)이라는 예측 불가능한 요소가 군주의 역량(Virtù)을 얼마나 쉽게 짓밟을 수 있는지 처절하게 배웠다. 

《군주론》은 체사레의 성공 사례와 비극적인 실패 모두를 기반으로 탄생했다.

마키아벨리의 가장 큰 업적: 피렌체 민병대 창설

마키아벨리의 14년 공직 생활 중, 외교관으로서의 활동 외에 가장 높이 평가받는 업적은 바로 피렌체 민병대(Milizia)의 창설이었다.

당시 이탈리아는 용병대(Mercenary)에 의해 움직였다. 

용병들은 돈을 위해 싸웠고, 더 많은 돈을 주는 곳으로 언제든 배신했으며, 심지어 전투를 피하거나 패배를 조작하여 봉급을 더 오래 타내는 일도 비일비재했다. 

마키아벨리는 용병들의 무책임함에 분노했고, 이는 《군주론》에서 "용병과 원군(援軍)은 무익하고 위험하다"고 맹렬히 비판하는 근거가 되었다.

1505년, 마키아벨리는 피렌체 정부에 시민으로 구성된 상비군의 필요성을 강력하게 역설했다. 

그는 자신의 정치적 영향력과 설득력을 총동원하여 1506년 마침내 '9인의 위원회(Nove di Milizia)'를 창설하고, 그 실무 책임자가 되었다.

그는 피렌체 시민들을 대상으로 자발적인 징집 운동을 벌였고, 농민과 장인들을 훈련시켜 10,000명 규모의 민병대를 조직하는 데 성공했다. 

이는 마키아벨리의 공화주의적 이상이 현실에서 구체화된 순간이자, 그의 가장 순수한 열정이 투영된 결과였다. 

그는 병사들을 직접 훈련시키고 검열하는 일에 열중했다.

피사 공략과 승리의 영광 (군사적 성공)

마키아벨리가 창설한 민병대는 1509년, 15년 동안 피렌체의 골칫거리였던 반란 도시 피사(Pisa)를 공략하는 데 결정적인 역할을 했다.

피사는 1494년 메디치 축출 후 피렌체의 지배에서 벗어난 상태였다. 

피렌체는 용병들을 동원하여 수차례 피사를 공격했으나 모두 실패했다. 

그러나 마키아벨리의 민병대가 투입되면서 상황은 역전되었다. 

그는 군사 이론가로서의 능력을 발휘하여 포위 전략을 짜냈고, 피렌체 시민들로 이루어진 민병대는 용병들과는 달리 조국을 지키는 헌신적인 정신으로 무장했다.

결국 1509년 6월, 피사는 피렌체에 항복했다. 

마키아벨리는 이 승리의 현장에 있었다. 

이는 공화국 서기였던 그가 군사 영웅으로 우뚝 서는 순간이었으며, 그의 군사 정책과 사상이 옳았음을 증명하는 역사적 업적이었다.

위기의 전조: 결혼 생활과 스캔들

마키아벨리는 공직의 황금기를 누렸지만, 그의 사생활은 여전히 위태로웠다. 

수많은 출장과 민병대 훈련으로 집을 비우는 일이 잦아지면서, 아내 마리에타와의 관계는 소원해졌다.

그의 친구들에게 보낸 편지에는, 공적인 임무와 사적인 쾌락 사이에서 끊임없이 갈등하는 인간적인 모습이 담겨 있다. 

그는 때로는 '외로움'을 호소하며, 임무를 마치고 돌아왔을 때 가족과 평온을 찾고 싶다고 썼다.

하지만 그는 외교관으로서의 화려한 생활과 지식인들과의 교류를 통해 만난 여인들과의 관계(Scandal)를 멈추지 않았다. (이 무렵의 연애담은 작품 《만드라골라》의 풍자적 감수성과도 연결되어 읽힌다.)

마키아벨리는 냉혹한 정치를 논하면서도, 개인적으로는 인간의 욕망과 열정에 충실했던 인물이었다.

그의 이중적인 삶은 그가 쓴 작품들, 가장 이성적인 《군주론》과 가장 풍자적인 희곡 《만드라골라》에 그대로 반영되어 있다.

마키아벨리의 황금기는 절정에 달했지만, 역사의 시계는 1512년, 그의 모든 것을 앗아갈 파국(Catastrophe)을 향해 빠르게 흘러가고 있었다. 

그의 성공은 결국 메디치 가문의 부활이라는 그림자 앞에 무너질 운명이었다.

몰락과 고문, 《군주론》을 쓰다

피렌체의 악몽: 메디치의 귀환

1512년, 마키아벨리의 황금기는 한순간의 악몽처럼 무너져 내렸다. 

유럽은 교황 율리우스 2세(Julius II, '전사 교황'이라 불린 인물)가 주도하는 신성 동맹(Holy League)과 프랑스 사이의 전쟁으로 혼란스러웠다. 

피렌체는 프랑스 편에 섰다가 패배했고, 이 동맹의 승자인 스페인 군대(Spanish Army)가 피렌체로 진격했다.

스페인 군대는 피렌체 공화국이 메디치 가문의 복귀를 거부하자, 인근 도시 프라토(Prato, 피렌체 북서쪽에 위치한 도시)를 무자비하게 공격하고 약탈했다. 

프라토 학살(Sack of Prato)은 피렌체 시민들에게 엄청난 공포를 안겨주었다.

이때, 마키아벨리가 창설하고 10년간 공들여 키웠던 피렌체 민병대(Milizia)는 용병대와 맞서 싸웠으나, 전문적인 스페인 군대의 압도적인 전력 앞에 처참하게 패배했다. 

마키아벨리의 가장 순수했던 꿈이자 공화주의적 이상이었던 민병대는 그의 눈앞에서 산산조각 났다.

이 사건은 훗날 마키아벨리에게 '정치적 이상이 현실의 냉혹한 힘 앞에 얼마나 무력한가'를 깨닫게 하는 쓰라린 과실로 남았다.

프라토가 무너지자, 공화정 정부는 항복할 수밖에 없었고, 메디치 가문(Medici Family)이 18년 만에 권력을 되찾았다. 

공화국은 종말을 고했다.

Prato

14년 공직 생활의 종언 

메디치 가문이 피렌체로 귀환하자마자, 그들의 첫 번째 표적은 공화정의 핵심 인사들이었다. 

14년 동안 제 2서기국을 이끌었던 니콜로 마키아벨리는 그들의 눈엣가시였다. 

그는 메디치 가문의 축출과 공화정 재건에 깊이 관여했기 때문이다.

1512년 11월, 마키아벨리는 즉시 공직에서 해임되었다. 

그의 월급은 중단되었고, 그가 작성했던 모든 외교 및 군사 문서는 메디치 가문에게 압수되었다. 

더욱 모욕적인 것은, 그는 1년 동안 피렌체 시 경계 밖을 나가지 못하는 추방령과 벌금형을 선고받았다는 것이다.

43세의 마키아벨리는 하루아침에 실업자이자 공화정의 잔당으로 전락했다. 

그는 친구들에게 "나는 14년 동안 잠도 자지 않고 조국을 위해 일했다. 이제 나는 아무것도 아니다. 내게 남은 것이라곤 마리에타(아내)와 아이들, 그리고 빚뿐이다"라고 탄식했다. 

그의 정치적 야망은 차갑게 얼어붙었다.

고문의 그림자: 밧줄에 매달린 22일

1513년 초, 마키아벨리의 삶은 나락으로 떨어졌다. 

메디치 가문에 대항하는 공화주의자들의 음모(Boscoli-Capponi Conspiracy)가 발각되었다. 

음모자 중 한 명인 조반니 보스콜리(Giovanni Boscoli)의 주머니에서 마키아벨리의 이름이 적힌 명단이 발견되었다. 

이 명단은 평범한 연락처 목록이었으나, 메디치 가문은 이를 반역의 증거로 간주했다.

마키아벨리는 즉시 체포되어 바르젤로 궁(Bargello, 피렌체의 감옥이자 재판소)의 차가운 지하 감옥에 갇혔다.

그의 가장 큰 고통은 스트라파도(Strappado)라는 잔혹한 고문이었다. 

이는 죄수의 팔을 뒤로 묶어 천장에 매단 후, 갑자기 밧줄을 놓아 팔이 빠지게 하는 고문 방식이었다. 마키아벨리는 이 고문을 여섯 차례나 겪었다. 

그의 어깨는 완전히 탈구되었고, 육체적 고통은 상상을 초월했다.

(썰) 그럼에도 불구하고 마키아벨리는 단 한 명의 공화주의자도 배신하지 않았다. 

그는 고문을 당하면서도 친구 프란체스코 베토리(Francesco Vettori, 마키아벨리의 친구이자 로마 주재 피렌체 대사)에게 '인생의 비극을 희극처럼 견디겠다'는 내용의 유머러스하면서도 처절한 편지를 보냈다. 

이러한 인간적인 강인함과 역설적인 유머는 그의 캐릭터를 더욱 입체적으로 만들었다.

22일간의 감옥 생활 끝에, 메디치 가문의 일원인 조반니 데 메디치(Giovanni de' Medici)가 교황 레오 10세(Pope Leo X)로 선출되면서 사면령이 내려졌고, 마키아벨리는 마침내 자유의 몸이 되었다.

레오 10세와 줄리오 데 메디치 추기경

산탄드레아의 서재: 《군주론》의 탄생지

풀려난 마키아벨리는 피렌체 시 경계 밖, 그의 가문 소유의 작은 농장인 산탄드레아 인 페르쿠시나(Sant'Andrea in Percussina)로 추방되었다. 

이곳은 피렌체 외곽의 황량한 시골이었다.

그는 한때 유럽의 궁정을 누비던 외교관에서 하루아침에 은둔하는 농장주 신세가 된 것이다.

마키아벨리는 이 시골 생활을 친구 베토리에게 보낸 편지에서 자세히 묘사했다.

마키아벨리의 편지(베토리에게, 1513년 12월 10일)

"나는 하루를 하찮은 일로 보냅니다. 아침에는 사냥꾼들과 싸우고, 오후에는 여관에서 카드 놀이를 하며 시시한 농담을 합니다. 

해가 지면 나는 옷을 갈아입고, 흙먼지가 묻은 옷을 벗어던집니다. 

나는 고대인들의 궁정으로 들어섭니다. 그곳에서 나는 두려움 없이 그들(고대 현자들)과 대화하고, 그들의 사상을 탐구합니다. 

4시간 동안 나는 세상의 근심을 잊습니다. 

나는 오직 그들만을 위해 존재하며, 이로 인해 나는 《군주론》을 씁니다."

이 편지는 마키아벨리의 비극적인 전환점을 보여준다. 

그는 낮에는 시골의 촌뜨기처럼 살았지만, 밤에는 자신의 서재에서 고대의 대가들과 소통하며 영원한 권력의 본질을 탐구했다.

1513년 가을부터 약 1년 동안, 이 절망과 고독 속에서 역사상 가장 논쟁적인 정치학 서적인 《군주론(Il Principe)》이 탄생했다.

《군주론》의 핵심 철학과 논란의 시작

《군주론》은 군주가 권력을 획득하고 유지하며 확장하는 방법에 대한 냉철하고 실용적인 지침서였다. 

이 책은 출간 직후부터 엄청난 충격과 논란을 불러일으켰다.

가장 큰 논란 : 《군주론》은 '목표가 수단을 정당화한다'는 비난을 받게 만든 구절들로 가득했다.

선의의 포기: 마키아벨리는 군주가 '선하다는 명성'을 유지하는 것은 중요하지만, 상황에 따라 '악행을 저지를 준비'가 되어 있어야 한다고 주장했다.

사랑과 두려움: 그는 군주가 백성들에게 '사랑받는 것'보다는 '두려움을 사는 것'이 권력 유지에 더 안전하다고 결론 내렸다. 

"왜냐하면 사랑은 의무의 끈으로 맺어지지만, 두려움은 처벌에 대한 공포로 맺어지기 때문이다."

약속 파기: 마키아벨리는 군주가 자신의 이익에 반할 때 약속을 지킬 필요는 없다고 조언했다. 

이는 당시의 종교적이고 도덕적인 정치 사상에 대한 정면 도전이었다.

집필 의도에 대한 논쟁 :

책은 메디치 가문의 젊은 군주 로렌초 데 메디치 2세(Lorenzo de' Medici II, 우르비노 공작)에게 헌정되었다. 

이를 구직 청원서로 보는 해석이 지배적이지만, 반대로 잔혹한 군주의 통치를 ‘거울’처럼 보여 공화정의 가치를 역설한 공화주의적 경고(풍자)로 읽는 시각도 있다.

어떤 의도였든, 마키아벨리는 정치를 도덕과 종교로부터 분리시킨 최초의 근대 정치 사상가로 평가받으며, 그의 이름 '마키아벨리즘(Machiavellism)'은 냉혹한 권력 획득 기술을 상징하는 대명사가 되었다.

마키아벨리의 과오와 인간적 결함

마키아벨리의 이 시기 사생활은 그의 정치 철학과 마찬가지로 모순적이었다.

그는 메디치 가문에게 복직을 간청하면서도, 사적인 편지에서는 메디치 가문을 조롱하고 비난했다. 

이는 그의 삶 전체에 걸친 이중적인 태도이자, 그가 정치적 생존을 위해 감수해야 했던 인간적 결함이었다. 

그는 영웅이 되고 싶었으나, 생계를 위해 굴욕적인 복종을 감행해야 했다.

아내 마리에타는 남편이 고문을 당하고 돌아왔을 때 그를 보살폈지만, 그의 외도와 정치적 실패에 대한 심리적 거리감은 여전했다. 

마키아벨리는 가족에게 편지를 쓸 때조차도 정치적 고민을 우선시하는, 공적인 인물로서의 정체성을 내려놓지 못했다.

이처럼 절망과 지식의 폭발이 교차하던 시골 생활은 마키아벨리에게 정치적 부활의 길을 열어주지 못했다. 

그러나 그에게 불멸의 명성과 영원한 논쟁의 씨앗을 남겨주었다. 

마키아벨리는 이제 단순한 외교관이 아니라, 시대와 싸운 사상가로 역사에 기록될 준비를 마쳤다.

부활하지 못한 예언자, 영원한 논쟁

두 번째 서재: 공화정의 꿈 (리비우스 강의)

《군주론》을 완성했지만, 니콜로 마키아벨리는 여전히 피렌체의 공직으로 돌아가지 못하고 산탄드레아(Sant'Andrea) 농장에 칩거해야 했다. 

그의 편지는 희망과 절망 사이를 오갔다. 

그는 생계를 위해 나무를 팔고 포도주를 담갔지만, 그의 영혼은 여전히 고대 로마의 정치와 군사 전략에 머물러 있었다.

이 시기, 그는 자신의 두 번째 위대한 저작이자 《군주론》의 정치적 쌍둥이라 불리는 《리비우스의 처음 10권에 대한 강의(Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio)》를 집필하기 시작했다.

《군주론》의 현실주의: 분열된 이탈리아를 구원할 수 있는 한 명의 강력한 군주의 출현을 촉구했다.

《리비우스 강의》의 이상: 로마 공화정의 역사를 분석하며 자유롭고 강건한 공화국만이 장기적인 번영을 이룰 수 있다고 역설했다.

(논쟁) 이 두 저작의 모순은 마키아벨리 사상의 핵심을 이룬다. 

그는 냉혹한 현실에서 군주정을 인정했지만, 심장 속 깊은 곳에는 공화주의자로서의 이상이 남아 있었다. 

그는 피렌체의 자유를 되찾는 것이야말로 진정한 해답이라고 믿었고, 《리비우스 강의》는 실각한 공화주의자로서 그가 스스로에게 내린 정신적 구원이었다.

《리비우스 강의(Discorsi)》 초간본 표지/면지

메디치의 부름: 명분 없는 재기 

1520년, 마키아벨리의 인생에 마침내 일말의 희망이 보였다. 

메디치 가문은 그를 완전히 숙청하는 대신, 그의 지적 능력을 활용하기로 결정했다. 

그들은 마키아벨리에게 공식 직책이 아닌 역사 연구와 외교 자문 등의 임무를 맡겼다.

이는 마키아벨리에게 굴욕적인 타협이었다. 

그는 공화국을 붕괴시킨 군주들을 위해 일해야 했으나, 공직으로의 복귀라는 열망 때문에 이 제안을 받아들였다.

이 시기에 탄생한 것이 바로 그의 또 다른 군사 이론서 《전술론(Arte della Guerra)》과 피렌체의 역사를 메디치 가문의 관점에서 정리한 《피렌체사(Istorie fiorentine)》였다.

《전술론》의 좌절: 그는 이 책에서 민병대의 우수성을 다시 한번 역설했다. 

그러나 정작 그를 고용한 메디치 가문은 그의 이론을 실제 군사 정책에 반영하는 대신, 기존의 용병술을 고수했다. 

마키아벨리의 군사 개혁은 종이 위의 이론으로만 남았다.

《피렌체사》의 미묘함: 피렌체 귀족들의 눈치를 보며 글을 써야 했던 《피렌체사》에서도, 마키아벨리는 교묘하게 공화정의 장점과 군주의 폭정에 대한 비판적 시각을 숨겨 놓았다. 

그는 복귀했으나, 예언자(Prophet)가 아닌 궁정의 문필가(Court Writer) 역할에 머물러야 했다.

절대적인 좌절: 로마 약탈과 최종의 배신

1527년, 마키아벨리의 인생을 결정짓는 최악의 파국이 다시 한번 이탈리아를 덮쳤다. 

신성 로마 제국의 황제 카를 5세(Charles V)의 군대가 로마(Rome)를 침공하여 도시를 완전히 약탈하는 로마 약탈(Sack of Rome) 사건이 발생했다.

로마 약탈을 그린 그림, 1527년, 브뤼겔 더 엘더 작품

이 충격적인 사건은 이탈리아 전체를 뒤흔들었다. 

피렌체에서도 이 틈을 타 메디치 가문이 다시 한번 축출되었고, 마지막 공화정(The Last Florentine Republic)이 재건되었다.

마키아벨리는 15년 동안 그토록 기다렸던 공화정의 부활을 맞이했다. 

그는 메디치 밑에서 일했던 오점을 씻고, 자신이 창설했던 민병대 사령관이나 제 2서기국 수장의 자리로 돌아갈 것이라고 확신했다. 

그는 1527년 5월, 공화정 재건에 대한 충성심을 담은 편지를 친구들에게 보냈다.

그러나 공화국 정부는 달랐다. 

새로 들어선 공화주의자들은 마키아벨리를 '메디치의 하수인'이자 '변절자'로 여겼다. 

그들은 마키아벨리의 모든 복직 신청을 단호하게 거부했다.

마키아벨리는 자신이 조국을 위해 수많은 고문과 굴욕을 견뎌냈음에도 불구하고, 정작 그가 꿈꾸던 자유로운 조국에게 영원한 이방인으로 취급받는 최종적인 배신감을 느꼈다. 

그의 공적인 삶은 완벽하게 부정당한 것이다.

카를5세 로마입성

고독한 최후와 《군주론》의 유작

1527년 여름, 마키아벨리는 병에 걸렸다. 

고문 후유증과 오랜 정치적 고뇌로 인해 그의 몸은 이미 쇠약해져 있었다. 

복직 실패의 충격은 그의 병을 더욱 악화시켰다.

그해 6월 21일, 니콜로 마키아벨리는 58세의 나이로 피렌체에서 쓸쓸하게 생을 마감했다. 

그의 마지막은 화려한 외교관의 모습도, 냉혹한 군주의 조언자도 아니었다. 

단지 자신의 책들이 세상에 어떤 파문을 일으킬지 알지 못한 채 눈을 감은 고독한 사상가였다.

그의 아내 마리에타는 그의 죽음을 지켰지만, 마키아벨리의 사후 4년이 지난 1531년에야 그의 가장 악명 높은 저작 《군주론》은 마침내 출판되었다. 

그가 세상을 떠난 후에야 그의 사상은 비로소 세상이라는 무대 위로 걸어 나왔다.

그의 묘비에는 단지 "어떤 찬사로도 이 위대한 이름에 걸맞은 찬양을 할 수 없다(Tanto nomini nullum par elogium)"라는 짧은 문구만이 새겨져 있다. 

그가 어떤 인물이었는지에 대한 판단은 후대에게 맡겨진 셈이다.

《일 프린치페(군주론)》 1532년판 서문/표지

영원한 논쟁, 마키아벨리즘의 유산

마키아벨리가 죽은 지 수백 년이 지났지만, 그의 이름은 여전히 정치 철학의 가장 뜨거운 논쟁거리로 남아있다. 

그의 사상은 '마키아벨리즘(Machiavellism)'이라는 이름으로 불리며, '권력 획득과 유지를 위해서는 비도덕적인 수단도 허용된다'는 냉혹한 현실주의를 상징하게 되었다.

《군주론》은 출판 후 가톨릭 교회에 의해 금서(禁書)로 지정되었으나, 유럽의 군주들, 특히 프랑스 국왕 앙리 3세, 프로이센의 프리드리히 2세에게는 '정치의 바이블'로 은밀하게 읽혔다. 

이는 마키아벨리의 의도와 관계없이, 그의 책이 권력을 원하는 모든 이들의 지침서가 되었음을 의미한다.

그러나 마키아벨리는 단순한 권모술수꾼이 아니었다. 

그의 모든 저작의 밑바탕에는 분열된 조국 이탈리아를 통일하고 싶었던 뜨거운 애국심이 깔려 있었다.

그는 '이탈리아가 외세로부터 자유롭기를 바라는 열망'을 《군주론》의 마지막 장에 간절하게 담았다.

마키아벨리는 자신이 꿈꿨던 공화주의적 이상을 이루지 못했고, 그가 조언했던 군주정에서도 성공적인 경력을 쌓지 못했다. 

그러나 그의 냉철한 현실 분석과 도덕과 정치를 분리시킨 급진적인 사상은, 르네상스 시대의 빛과 그림자 속에서 근대 정치학의 아버지라는 영원한 유산을 남겼다. 

그의 이름은 영원히 권력과 윤리 사이의 비극적이고 뗄 수 없는 관계를 상징할 것이다.

본 글은 주류 르네상스·이탈리아사 연구(비오나미, 스키너, 리들리 등)와 서한·공문서 비판본, 주요 박물관/아카이브 도록을 바탕으로 검증 가능한 사실 위주로 서사를 구성했습니다. 

불확실하거나 가설적 대목은 본문 안에서 즉시 표기했습니다(예: 논쟁, 전승, 추정). 

인물의 내면·대화 등 극적 장면은 최소 창작으로, 사실 흐름을 해치지 않는 범위에서만 보강했습니다.

연대·인명 표기·지명·군사 사건처럼 학계 이견이 큰 부분은 보수적으로 기술하고, 대표 견해를 병기했습니다. 

오류 제보와 추가 1차 사료 추천을 환영합니다.

Born 1469 in Florence, Machiavelli rose as a republican secretary (1498–1512), shuttling between courts and building a citizen militia that helped subdue Pisa. 

Watching Cesare Borgia forged The Prince’s hard realism—fear over love, flexible virtue, mistrust of mercenaries. 

After the Medici return, he was dismissed, tortured, and exiled to Sant’Andrea, where he wrote The Prince (1513) and later the Discourses. 

Spurned in 1527, he died soon after; his legacy still anchors modern statecraft—and controversy.