당구의 역사: 왕실 빌리어드에서 한국 당구 문화까지, 그리고 공의 진화 (The History of Billiards)

귀족의 놀이에서 대중의 스포츠로 - 당구의 사회적, 기술적 변천사

1. 당구, 일상적 스포츠의 비범한 여정

오늘날 당구는 전문 프로 리그가 활성화되어 있을 뿐만 아니라, 남녀노소 누구나 즐기는 일상적인 스포츠로 우리 곁에 깊숙이 자리 잡고 있다.

하지만 우리가 흔히 접하는 당구의 역사는 단순히 하나의 놀이가 유행한 과정을 넘어, 시대의 변화를 비추는 작은 거울과 같다.

당구의 발전사는 계급 갈등, 대중문화의 부상, 산업화가 여가에 미친 영향, 그리고 소비자 요구와 과학 발전의 복잡한 관계 등 거대한 역사적 흐름을 관찰할 수 있는 독특한 소우주(microcosm)를 제공한다.

본 글은 다음과 같은 두 가지 핵심 질문에 대한 답을 제시할 것이다.

1. "당구는 어떻게 왕실의 오락에서 전 세계인의 스포츠로 자리 잡았는가?"

2. "하나의 스포츠가 어떻게 재료 과학의 혁신을 이끌었는가?"

이를 위해 보고서는 총 2부로 구성된다.

1부 '사회적 진화'에서는 당구가 유럽의 왕실과 귀족 사회를 넘어 부르주아 계급을 거쳐 신대륙의 대중 속으로 확산되고, 마침내 한국 사회에 수용되기까지의 과정을 추적한다.

2부 '기술적 혁명'에서는 당구 경험의 질을 근본적으로 바꾼 테이블, 큐, 그리고 당구공 소재의 과학적 발전 과정을 심층적으로 탐구할 것이다.

당구를 “하나의 스포츠”로만 보면 자꾸 이야기가 납작해진다.

실제로 당구는 오래전부터 하나의 줄기가 아니라, 규칙과 공간과 계급 문화에 따라 갈라져 나온 ‘종목 가족’에 더 가깝다.

유럽의 상류 문화에서 출발한 당구는 포켓이 없는 테이블에서 ‘맞히기(캐롬)’ 중심으로 정교해졌고, 대서양을 건너 미국의 술집과 클럽 문화 속에서는 ‘포켓에 넣기(풀)’가 대중성을 얻었다.

여기에 영국 제국의 군대 문화와 식민지의 클럽 공간이 더해지면서, 정교한 득점 규칙과 긴 호흡의 전략을 강조한 스누커가 또 하나의 세계를 만들었다.

같은 큐를 잡고 같은 공을 굴려도, “어디에서 누구와 어떤 분위기로 즐겼는지”가 종목의 성격을 바꿔버린 셈이다.

이 분화의 관점으로 보면, 1부에서 다루는 ‘사회적 확산’은 단순한 유행의 확산이 아니라 각 지역의 생활공간이 당구의 규칙 자체를 재구성해 간 과정으로 읽힌다.

그리고 2부의 ‘기술 혁명’은 그 여러 종목을 공정하게 표준화하기 위한 산업의 압력이었음을 더 선명하게 보여준다.

1부: 사회적 진화 - 왕실의 오락에서 대중의 스포츠로

2. 유럽 왕실의 특권, 빌리어드의 탄생

당구의 기원을 탐구하는 것은 이 스포츠가 어떻게 소수 특권 계층의 전유물로 시작되었는지를 밝히는 일이다.

이는 당구의 대중화라는 거대한 흐름을 이해하기 위한 필수적인 출발점으로서, 이후의 사회적 변천 과정을 이해하는 데 중요한 맥락을 제공한다.

15세기 후반~16세기 프랑스를 중심으로 '빌리어드(Billiards)'가 성행하기 시작했다.

당시 문화적으로 가장 앞서 있던 프랑스의 유행은 선망의 대상이었고, 주변 유럽 국가들의 왕실과 귀족 사회는 이를 적극적으로 모방하며 빌리어드를 자신들의 문화로 수용했다.

이러한 흐름 속에서 빌리어드는 유럽 상류층의 사교 활동과 지위를 상징하는 중요한 놀이로 빠르게 자리 잡았다.

당시 빌리어드를 즐겼던 주요 왕실 애호가들의 면면은 이 스포츠의 초기 위상을 명확히 보여준다.

• 프랑스: 빌리어드의 원조답게 샤를 9세, '태양왕' 루이 14세, 그리고 프랑스 혁명으로 비운의 삶을 마감한 루이 16세 등이 열렬한 애호가였다.

특히 몸이 병약하고 소심했던 루이 16세는 의사의 권유로 건강을 위해 마지못해 빌리어드를 시작했다가 그 재미에 푹 빠져버렸다는 일화는 유명하다.

• 영국 및 스코틀랜드: 제임스 1세와 그의 어머니이자 엘리자베스 1세의 숙적인 메리 스튜어트 여왕 역시 빌리어드를 열광적으로 즐겼던 것으로 기록되어 있다.

루이 대왕 의 아들들이 '왕실 요새 게임'을 하고 있는 모습

당시의 빌리어드는 실내 테이블 위에 상아로 만든 공을 놓고, 아치형의 관문(게이트)을 통과시켜 중앙의 구멍에 넣는 방식으로 진행되었다.

이는 현대의 당구와는 사뭇 다른 형태였으나, 실내에서 즐기는 정교한 게임이라는 본질은 동일했다.

이처럼 왕과 귀족들의 전유물이었던 빌리어드는 17세기 이후 산업 혁명이라는 거대한 사회적 변화의 물결 속에서 새로운 계층을 만나며 중대한 전환점을 맞이하게 된다.

1620년대의 당구는 포트, 킹핀, 포켓, 메이스를 사용하여 플레이했다.

3. 부르주아 계급의 등장과 저변 확대

이 섹션의 핵심은 산업 혁명으로 부상한 신흥 부유층, 즉 부르주아 계급이 어떻게 귀족의 전유물이던 당구 문화를 수용하고 그 저변을 확대하는 데 기여했는지를 분석하는 것이다.

이는 당구가 귀족이라는 한정된 틀을 벗어나 시민 사회로 나아가는 첫걸음이었다는 점에서 중요한 의미를 가진다.

17세기 이후 영국에서 시작된 산업 혁명은 유럽 전역으로 확산되며 경제 구조를 근본적으로 바꾸었다.

산업의 중심이 토지를 기반으로 한 농업에서 제조업, 상업, 금융업으로 이동하면서, 이를 주도한 부르주아 계급이 새로운 경제 권력으로 급부상했다.

귀족들의 경제적 기반이 약화되는 동안, 이들 신흥 부유층은 막대한 부를 축적하게 되었다.

풍부한 경제력을 바탕으로 한 사업가, 법률가, 금융업자 등의 부르주아 계급은 귀족들의 문화를 선망하고 모방하며 자신들의 사회적 지위를 과시하고자 했다.

그 과정에서 귀족들의 고급 놀이였던 빌리어드에 흥미를 느끼고 이를 적극적으로 수용하기 시작했다.

이로써 빌리어드는 소수 귀족의 특권적인 취미를 넘어, 경제적 여유를 갖춘 시민 계층이 즐기는 사교 활동으로 그 기반을 넓혀가게 되었다.

이들의 증대된 수요는 장인 수공업에 기반한 기존의 용품 생산 체계에 부담을 주기 시작했으며, 이는 2부에서 다룰 기술 혁신의 전조가 되었다.

유럽에서의 점진적인 확산에도 불구하고, 보이지 않는 신분의 벽은 여전히 당구의 완전한 대중화를 가로막고 있었다.

당구가 진정한 의미의 '대중 스포츠'로 거듭나기 위해서는 계급적 전통에서 비교적 자유로운 신대륙이라는 새로운 무대가 필요했다.

루이 레오폴드 보일리 - 당구 게임

4. 신대륙에서의 폭발적 대중화

유럽에서 계급의 유산을 완전히 떨치지 못했던 당구는, 계급적 전통이 부재한 신대륙 미국에서 비로소 역사상 가장 결정적인 변곡점을 맞이하게 된다.

이는 당구의 역사를 통틀어 가장 중요한 전환점으로, 현대적 스포츠로서 당구의 정체성을 확립한 시기이기도 하다.

유럽의 전통적인 신분 사회와 달리, 미국은 '기회의 땅'이라는 이름에 걸맞게 계급적 차별이 거의 존재하지 않았다.

이러한 사회적 특성은 당구의 대중화에 결정적인 영향을 미쳤다.

유럽에서는 부르주아 계급조차 넘기 어려웠던 보이지 않는 차별의 벽이 미국에는 없었으며, 경제적 여유만 있다면 누구나 자유롭게 빌리어드를 즐길 수 있는 환경이 조성되었다.

19세기 중반, 미국에서 당구는 '대중의 스포츠'로 확고히 자리 잡았습니다.

그 구체적인 증거는 다음과 같습니다.

• 폭발적 유행: 1850년 무렵, 포켓 빌리어드(풀)가 미국 전역에서 대유행하기 시작했다.

• 최초의 상업 당구장: 1850년경, 뉴욕 맨해튼에 세계 최초의 상업적 당구장인 영국식 포켓볼 당구장이 개장하며 대중화의 기폭제가 되었다.

• 최초의 공식 경기: 1853년, 뉴욕에서 최초의 공식 당구 경기가 개최되며 스포츠로서의 면모를 갖추기 시작했다.

• 저명한 애호가: 조지 워싱턴, 토머스 제퍼슨, 존 퀸지 아담스, 에이브러햄 링컨 등 미국을 건국하고 이끌었던 역대 대통령들 역시 빌리어드의 열렬한 애호가였다.

이처럼 미국에서 계급의 굴레를 벗고 대중 스포츠로 확고히 뿌리내린 당구는 이후 태평양을 건너 한국으로 전해져, 또 다른 독자적인 문화적 변용을 겪게 된다.

19세기 후반 존 로버츠 주니어 와 에드워드 디글의 경기

대중화는 언제나 환영만 받지 않는다.

미국에서 당구가 “누구나 즐길 수 있는 놀이”가 되는 순간, 그 공간은 동시에 ‘사람들이 모이고, 돈이 오가고, 밤이 길어지는 장소’가 되었다.

그래서 당구장은 한동안 스포츠 시설이라기보다, 도박과 술과 소란이 섞인 ‘문제적 장소’로 낙인찍히기도 했다.

바로 이 악명 때문에, 당구가 진짜 스포츠로 인정받기까지는 규칙의 정비, 공식 경기의 등장, 대회 문화의 확립 같은 “사회적 정화 과정”이 필요했다.

5. 한국에서의 수용과 발전

이 섹션에서는 당구가 한국 사회에 어떻게 도입되고, 시대적 변화 속에서 독자적인 스포츠 문화로 발전해왔는지를 연대기적으로 추적하여 그 의미를 조명하는 것을 목적으로 한다.

한국 당구의 역사는 구한말 개화기로 거슬러 올라간다.

• 최초 기록: 1884년, 조선에 입국한 미국인 외교관 호러스 뉴턴 알렌이 입국 첫날 당구대를 침대로 사용했다는 개인적인 기록과, 같은 해 일본 외무성 문서에 옥돌로 만든 당구대 1대가 인천항으로 수입되었다는 공식 기록이 남아있다.

창덕궁 옥돌대

• 왕실의 당구: 1912년, 대한제국의 마지막 황제인 순종은 건강을 위해 창덕궁에 4구 당구대 2대를 설치하고 즐겼다고 전해진다.

이는 당구가 왕실의 취미 활동으로 수용되었음을 보여주는 중요한 사례다.

• 최초의 대중 당구장: 대중을 위한 상업 당구장은 1924년, 임정호가 서울에 설립한 '무궁헌(無窮軒)'이 한국인 경영 최초의 당구장으로 기록되어 있다.

한국에서 당구가 뿌리를 내린 결정적 조건은 세 가지였다.

첫째, 실내 스포츠라는 점이다. 날씨와 계절에 덜 흔들리고, 도시화된 생활 리듬과 잘 맞았다.

둘째, 작은 공간에서도 가능하다는 점이다. 넓은 운동장이 없어도, 테이블 하나로 경쟁이 성립한다.

셋째, 기술의 축적이 “눈에 보이는 성취”로 돌아온다는 점이다.

스윙이 아니라 ‘각’과 ‘회전’으로 결과가 설명되는 스포츠는, 연습의 보상이 직관적이다.

이 조건들은 당구가 한때 ‘놀이’로 오해받던 시간을 지나 ‘정교한 기술 스포츠’로 재평가받는 배경이 되었다.

그래서 한국의 당구사는 단순 도입사가 아니라, 도시 생활과 여가 문화가 맞물려 스포츠 인식이 바뀌어 간 사회사로 읽을 수 있다.

이후 당구는 점진적으로 대중화되었으나, 제도적, 사회적 인식의 변화를 겪으며 현대적 스포츠로 자리 잡기까지는 상당한 시간이 걸렸다.

1989년에 이르러 당구장이 '체육시설업'으로 법률에 규정되었고, 1993년에는 '18세 미만 출입금지' 조항에 대해 헌법재판소가 위헌 결정을 내리면서 비로소 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 건전한 스포츠라는 인식이 확산되는 중요한 계기를 맞이했다.

이처럼 당구의 사회적 위상이 변화하는 동안, 게임 경험의 질을 근본적으로 뒤바꾼 것은 다름 아닌 용품의 기술적 발전이었다.

이제 논의의 초점을 당구의 사회적 진화에서 기술적 혁명으로 옮겨, 그 구체적인 과정을 살펴보겠습니다.

2부: 기술적 혁명 - 상아와 목재에서 정밀 공학의 산물로

6. 게임의 기반: 테이블, 큐, 쿠션의 진화

이 섹션에서는 게임의 핵심을 이루는 테이블, 큐, 쿠션이 각각 어떤 기술적 발전을 거쳐 현대 당구의 정밀성을 완성했는지 분석한다.

당구공의 혁신에 가려져 있지만, 이러한 기반 기술의 점진적인 발전 없이는 현대 당구의 기술적 완성도를 논할 수 없다.

• 테이블의 발전: 초기 목재 테이블은 내구성과 평탄도에 한계가 있었다.

이를 개선하기 위해 대리석을 사용하기도 했으나, 현재는 정밀하게 가공된 슬레이트(점판암) 석판을 베드로 사용하는 것이 표준이 되었다.

이 위에 벨기에 시모니스(Simonis)사가 생산하는 섬세하고 균일한 녹색 클로스(cloth)를 씌워 공의 구름을 최적화함으로써 현대 당구의 정밀한 플레이가 가능해졌다.

1880년대 초 광고 포스터 속, 화려하게 장식된 녹색 천으로 덮인 테이블 위에서 놀고 있는 여성들의 모습

• 큐(Cue)의 혁신: 초기의 큐는 '메이스(mace)'라 불리는 단순한 막대기에 가까웠다.

그러나 1807년경, 프랑스의 프랑수아 밍고(Francois Mingaud)가 큐 끝에 가죽 조각을 붙이는 '큐 팁(cue tip)'을 발명하면서 당구 기술은 비약적인 발전을 이루었다.

이 작은 가죽 팁은 단순히 공을 때리는 것을 넘어, 의도적인 회전("잉글리시" 또는 "사이드")을 가해 수구의 경로를 정교하게 제어하는 것을 가능하게 했다.

이는 당구를 단순한 타격 게임에서 고도의 전략과 기술이 필요한 스포츠로 근본적으로 변화시킨 기념비적인 혁신이었다.

• 쿠션 기술의 변천사: 테이블의 테두리인 쿠션 역시 많은 기술적 변화를 거쳤다.

초기 쿠션은 반발력이 일정하지 않아 정확한 각도를 예측하기 어려웠다.

1850년대 고형 고무 쿠션이 등장하며 성능이 개선되었고, 이후 미국의 마이클 펠란(Michael Phelan)은 반복적인 실험을 통해 공학적 난제를 해결해 나갔다.

그는 고무 쿠션 표면에 코르크를 덧대 공이 고무에 깊이 파묻히는 것을 방지하려 했으나, 코르크가 반복된 충격에 부스러지는 문제를 발견했다.

이에 다시 코르크 위에 가죽을 덧대 내구성을 확보한 복합 쿠션을 개발했다.

이러한 반복적인 혁신 과정을 거쳐 현대의 쿠션은 입사각과 반사각이 거의 일치하는 정밀한 반발력을 구현하게 되었다.

이러한 기반 기술의 발전은 게임의 정밀도를 꾸준히 높여왔다.

하지만 당구 역사상 가장 극적이고 중요한 기술 혁신은 바로 게임의 중심인 '당구공' 자체의 소재 변화에서 비롯되었다.

'미국 당구의 아버지'로 불리는 마이클 펠런

7. 상아의 시대와 새로운 재료의 필요성

이 섹션에서는 초기 당구공의 주재료였던 상아가 가진 고유한 특성과 그로 인한 문제점을 분석한다.

이러한 기술적, 사회적 한계가 어떻게 새로운 소재 발명의 강력한 동기가 되었는지 살펴보는 것은 기술 혁신의 역사를 이해하는 데 중요한 시사점을 제공한다.

당구공의 재료로서 상아는 뛰어난 탄성과 아름다운 질감을 가졌지만, 명백한 한계를 안고 있었다.

• 기술적 한계: 상아는 코끼리의 개체와 상아가 자라난 부위에 따라 밀도와 균형이 미세하게 달랐다.

이 때문에 완벽하게 균일한 무게와 균형을 갖춘 공을 대량으로 만드는 것은 사실상 불가능했다.

이는 경기의 공정성을 저해하는 근본적인 문제였다.

• 사회·환경적 문제: 19세기 당구의 인기가 급증하면서 상아에 대한 수요가 폭발적으로 증가했다.

이는 아프리카 코끼리에 대한 무분별한 남획으로 이어졌고, 심각한 생태계 파괴와 윤리적 문제를 야기했다.

결국 상아 공급의 불안정성과 치솟는 가격은 1부에서 살펴본 당구의 대중화가 이룬 산업의 성장을 위협하는 공급망 위기로 번졌다.

이러한 문제에 직면한 미국의 당구용품 제조업체 사장 마이클 펠란(Michael Phelan)은 상아를 대체할 수 있는 새로운 물질을 개발하는 사람에게 1만 달러라는 거액의 현상금을 내걸었다.

이는 기술 혁신에 대한 당시 산업계의 절실함을 상징적으로 보여주는 사건이었다.

상아를 대체하려는 열망은 당구의 역사를 넘어, 인류 최초의 플라스틱 중 하나인 셀룰로이드의 발명으로 이어졌다.

이는 하나의 스포츠가 소재 과학의 역사에 한 획을 긋는 결정적인 계기가 된 순간이었다.

8. 플라스틱의 등장과 현대 당구공의 완성

이 섹션에서는 상아 대체재로 개발된 초기 플라스틱부터 현대 당구공의 표준 재료인 페놀수지에 이르기까지, 당구공 소재가 겪어온 과학적 발전의 여정을 심층적으로 분석한다.

이는 단순한 재료의 변화를 넘어, 스포츠의 표준화와 공정성을 완성한 기술 혁신의 과정이다.

최초의 혁신, 강화 셀룰로이드

존 웨슬리 하이엇(John Wesley Hyatt)이 1869년에 특허를 낸 발명품은 단순한 셀룰로이드가 아니었다.

현대 과학적 분석 결과, 이는 셀룰로스 나이트레이트와 캠퍼에 잘게 분쇄한 소뼈(cattle bone)를 약 77:23 비율로 혼합하여 만든 '강화 셀룰로이드(reinforced celluloid)' 복합 재료였다.

이 혁신적인 소재는 상아의 불균일성을 상당 부분 극복했으며, 거의 90년 동안 성공적인 상아 대체재로 사용되었다.

이는 역사상 최초의 강화 폴리머 복합재 중 하나로 평가받으며 소재 과학사에서 중요한 위치를 차지한다.

이 강화 셀룰로이드는 역사상 최초의 강화 폴리머 복합재 중 하나로 평가받으며 획기적인 성공을 거두었지만, 소재 자체의 본질적인 한계로 인해 완벽한 해결책이 되지는 못했다.

셀룰로이드의 주성분인 나이트로셀룰로스는 폭약의 재료로도 사용될 만큼 인화성과 폭발 위험이 높았고, 충격에 깨지기 쉬워 이상적인 당구공 재료라고 보기는 어려웠다.

상아를 대신하려고 개발된 초기 플라스틱 공은 역사상 의미가 컸지만, “이게 정말 공으로서 완벽했냐”는 별개의 문제였다.

당대 기록과 후대 회고에서는, 어떤 셀룰로이드 공이 충격을 받으면 마치 권총 소리처럼 ‘팍’ 하고 터지는 듯한 소리가 났다는 말까지 전해진다.

물론 이것이 실제 폭발이었는지, 과장된 소문인지, 특정 제조품의 문제였는지는 논쟁의 영역이지만, 중요한 건 사람들이 그만큼 “새 재료”를 낯설어했고, 그 불안이 결국 더 안정적인 표준 소재를 향한 산업적 욕구로 이어졌다는 점이다.

현대 당구공의 재료, 페놀수지

진정한 의미의 현대적 당구공은 최초의 인공 합성수지인 페놀수지(Phenolic resin)의 등장으로 완성되었다.

페놀수지는 다음과 같은 특성을 통해 당구공의 표준을 재정립했다.

특성	설명
발견 및 상용화	1872년 아돌프 폰 베이어가 발견했으나 30여 년간 주목받지 못하다가, 1906년 리오 베이클랜드가 반응 방법을 개선하여 '베이클라이트'라는 상품명으로 상용화에 성공한 최초의 인공 합성수지.
물리적 특성	약 40만 회의 타격과 5톤의 하중을 견디는 강력한 내구성, 완벽한 구형 유지, 높은 탄성, 그리고 타격 시 발생하는 250°C의 마찰열을 견디는 내열성을 갖춤.
기술적 의의	상아의 불균일성을 완벽히 극복하고 모든 공을 동일한 품질로 대량 생산할 수 있게 하여, 경기의 공정성과 표준화를 비약적으로 향상시킴.

페놀수지의 등장은 당구공 기술의 정점을 이루었다.

이는 당구가 사회적, 기술적 진화를 거쳐 수많은 사람들에게 공정하고 예측 가능한 경험을 제공하는 현대 스포츠로 완성되었음을 보여주는 가장 확실한 증거이다.

9. 상호작용의 역사, 당구의 미래

본 포스팅은 당구가 '왕실에서 대중으로의 사회적 확산'과 '자연물에서 인공 합성물로의 기술적 혁신'이라는 두 가지 거대한 축을 따라 발전해왔음을 분석했습니다.

귀족의 놀이로 시작된 당구는 산업 혁명과 미국 사회의 역동성을 거치며 계급의 장벽을 허물었고, 그 과정에서 폭발적으로 증가한 수요는 상아의 한계를 극복할 새로운 소재의 발명을 필연적으로 만들었습니다.

이 과정은 사회와 기술이 어떻게 서로 영향을 주고받으며 발전하는지를 명확히 보여줍니다.

사회 계층의 변화와 대중화에 대한 요구가 상아 대체재와 같은 기술 혁신을 촉발했으며, 역으로 페놀수지와 같이 정밀하게 표준화된 용품의 개발과 보급은 당구를 더욱 공정하고 접근하기 쉬운 스포츠로 만들어 대중화를 가속했습니다.

즉, 당구의 역사는 사회와 기술의 끊임없는 상호작용의 역사라 할 수 있습니다.

과거 상아를 얻기 위한 코끼리 남획 문제에서 볼 수 있듯이, 스포츠의 발전이 때로는 어두운 이면을 가질 수 있습니다.

그러나 과학 기술이 윤리적, 환경적 문제를 해결하는 데 결정적인 기여를 한 것처럼, 당구는 앞으로도 우리 사회 및 기술과 끊임없이 상호작용하며 진화해 나갈 것입니다.

귀족의 놀이에서 시작해 만인의 스포츠가 되기까지, 당구공이 굴러온 긴 여정은 사회와 기술의 진화가 어떻게 맞물려 돌아가는지에 대한 깊은 통찰을 우리에게 제공합니다.

이 글은 당구의 사회사·기술사 관련 공개 자료(사전, 박물관/협회 자료, 학술·대중 교양서 등)에 기반해 핵심 흐름을 정리한 설명 글입니다.

다만 “최초” “최초 기록” “현상금”처럼 전승·회고·2차 기록에 기대는 대목은 자료마다 연도·표현이 달라질 수 있어, 본문에서 확정하기 어려운 부분은 (논쟁)/(전승)으로 구분해 읽어 주세요.

특정 수치·연도는 교육용 요약을 위한 대표값일 수 있으니, 연구·과제 목적이라면 원문 자료로 교차 확인을 권합니다.

Billiards emerged in 16th-century France as an elite indoor game, spreading through European courts.

Industrialization created a moneyed middle class that adopted it, widening the player base.

In the United States, commercial halls and weaker status barriers accelerated mass popularity and early formal competition.

Korea encountered billiards in the late 19th century and later institutional changes helped reframe it as a public sport.

Technology reshaped play: Slate beds improved roll; demand led to celluloid (1869) and phenolic balls.